Como o número de mortes entre os escravos era maior do que o de nascimento, havia necessidade da entrada constante de escravos no país. 
Além das péssimas condições de vida às quais eles estavam submetidos, a importação de homens era muito maior do que a de mulheres.
Acontece que, depois de ter abolido o tráfico de escravos para suas colônias (1806-1807) e depois de ter abolido a escravidão nelas (1833), a Inglaterra passou a combater o tráfico negreiro em outras partes do mundo.
Até porque, sua produção, feita com mão de obra remunerada, não conseguiria competir, em preço, com a produção de países em que a mão de obra era escrava.
As pressões inglesas sobre o Brasil, grande importador de escravos, se fizeram sentir desde antes de nossa independência.
No entanto, o governo brasileiro, controlado pelos ricos proprietários escravocratas, não queria levar a sério as pressões. Então, os ingleses tornaram-se cada vez mais ativos no ataque aos navios negreiros.
O Brasil, apesar de humilhado, não tinha condições de enfrentar a maior potência econômico-militar do mundo, e após anos em que as relações com a Inglaterra beiraram o conflito aberto, acabou por ceder.
