A arte de aplicar henna nas mãos e nos pés é conhecida como Mehndi. Mehndi significa henna, e é um costume muito antigo e uma forma de arte milenar do subcontinente asiático. Os propagadores foram os invasores muçulmanos, que levaram a tradição para Índia durante o século 12 DC. Durante esse período, a realeza e os ricos costumavam se enfeitar com ela. Os padrões foram elaborados de forma intrincada pelos artistas ou esteticistas.Os casamentos indianos são incompletos sem a cerimônia mehndi. O ritual da cerimônia com a henna é seguido em todas as partes do país onde as mãos da noiva são adornadas com a adorável cor vermelha. Nessas ocasiões festivas ou de casamento, a maioria dos designs tradicionais indianos são feitos pelas mãos da noiva.
É dito também que existe a tradição da Mehndi no dia do casamento, para que a noiva acalme e relaxe enquanto um artista desenha nas mãos e nos pés dela e das outras convidadas. E reza a lenda que quanto mais escura a cor da henna ficar na pele da noiva, maior será o amor dela e do noivo, e melhor será também, a relação dela com a sogra.
Henna tem o poderes medicinais e terapêuticos e também foi e ainda é usada como cosmético. Os belos padrões de desenhos feitos nas mãos e nos pés prevalecentes na Índia hoje, surgiram apenas no século XX. Pois a maioria das mulheres daquela época na Índia, enfeitavam suas mãos e pés com desenhos de manchas vermelhas. A arte de Mehndi existe há séculos.
Ninguém sabe ao certo a origem da henna, mas dizem que provavelmente se originou no Egito há mais de 9000 anos atrás, onde a própria Cleópatra, vaidosa como era, se enfeitava com henna. Os arbustos podem ser cultivados em climas secos e quentes. As folhas são processadas como um condicionador de pele e como um calmante para erupções cutâneas. A henna usada para mehndi vem de um arbusto que é cultivado na África e na Índia. É usada para tintura de cabelo e como condicionador.
Algumas pessoas gostam de tatuagens permanentes e outras se sentem confortáveis com formas temporárias de arte corporal. Quando você usa henna para decorar seu corpo, ele também esfria sua temperatura corporal.
Os padrões de henna são lindos e têm quatro estilos diferentes:
1. O estilo do Oriente Médio, o qual é composto principalmente de padrões florais semelhantes às pinturas árabes.
2. O estilo norte-africano, o qual segue a forma das mãos e pés usando padrões florais.
3. Os desenhos indianos e paquistaneses, os quais incluem padrões de linhas e lágrimas.
4. Os estilos indonésio e do sul da Ásia, os quais são uma mistura de designs do Oriente Médio e da Índia usando blocos de cores nas pontas dos dedos dos pés e das mãos.
